Cathy Engelbert WNBA komissari sifatida iste’foga chiqmoqda
Ayollar basketbolida tarixiy davr yakuniga yetmoqda. WNBA ning ilk komissari bo‘lgan Cathy Engelbert joriy yil kalendarining oxirida iste’foga chiqadi. Bu qarorini u yetti yillik keskin o‘sish, bahs-munozaralar va tub islohotlardan so‘ng e’lon qildi.
Uning ketishi haqida rasmiy xabarni NBA komissari Adam Silver ma’lum qildi. U liga bayonotida Engelbertning davrini “WNBA ning 30 yillik tarixidagi eng muhim o‘sish bosqichi” sifatida ta’rifladi va uning ayollar basketbolini oldinga siljitishdagi qat’iy pozitsiyasini alohida urg‘uladi.
Birinchi komissardan meros: kengaygan liga, o‘sgan auditoriya
Engelbert 2019 yilda tarixga kirdi – WNBA rahbarligiga “komissar” unvoni bilan tayinlangan ilk shaxs bo‘ldi. O‘sha paytda liga salohiyati katta, lekin qadri va ommaviy e’tibori ancha past baholangan tuzilma sifatida ko‘rilardi. U esa aynan shu bo‘shliqni to‘ldirishga kirishdi.
Uning davrida liga miqyosi sezilarli kengaydi: jamoalar soni 12 tadan 18 tagacha ko‘paydi. Bu oddiy raqam o‘sishi emasdi – butun tuzilma, kalendar, moliyaviy model qayta qurildi. Media huquqlari bo‘yicha kelishuvlar, kollektiv bitimlar, klub qiymatlari va homiylik daromadlari qayta yozilgan sahifaga aylandi.
Liga rasmiy ma’lumotlariga ko‘ra, Engelbert boshchiligida ko‘rsatkichlar bir necha frontda rekord darajaga chiqqan: tomoshabinlar soni oshdi, raqamli platformalardagi faollik yangi cho‘qqilarga yetdi, League Pass obunachilari, o‘yinlarga tashrif, atributika savdosi, korporativ hamkorlikdan tushum va klub baholari tarixiy darajada o‘sdi.
Bahslar, bosim va super yulduzlar atrofidagi savollar
Bu o‘sish fonida Engelbert tanqiddan ham qochib qutula olmadi. Uni eng ko‘p narsa bo‘yicha ayblashdi – WNBA super yulduzlarini, ayniqsa Caitlin Clarkni yetarlicha kuchli targ‘ib qilmayapti, degan fikrlar muntazam yangradi. Liga ichidagi eng yorqin nomlar atrofida marketing siyosati qanchalik agressiv bo‘lishi kerakligi borasidagi bahslar bu mavsum davomida yanada keskinlashdi.
2024 yil WNBA uchun tinch o‘tgan yil bo‘lmadi. Indiana Fever o‘yinchisi Sophie Cunninghamning ayollar sportida trans sportchilar haqidagi fikrlari, Caitlin Clarkga bo‘lgan munosabat va unga nisbatan maydondagi muomala mavsum bo‘yi asosiy sarlavhalarni egallab keldi. Shunday fon ostida komissarning iste’fosi e’lon qilinishi bu lavozimning siyosiy va ijtimoiy bosimi qanchalik kuchli ekanini yana bir bor ko‘rsatdi.
Engelbert esa o‘z bayonotida qarorini shaxsiy va kasbiy yo‘lning mantiqiy yakuni sifatida ko‘rsatdi: u WNBA dagi yetti yildan oldin ham biznesda qariyb 40 yil ishlagan. “WNBA komissari sifatida iste’foga chiqish qarorini qabul qildim”, dedi u. “Yillar davomida WNBA o‘yinchilarining gullab-yashnashini, ayollar sporti atrofidagi madaniy to‘lqinni boshqarib borishini kuzatish hayratlanarli bo‘ldi”.
Kalendar inqilobi va yangi turnirlar
Engelbertning eng sezilarli izlaridan biri – liga taqvimini tubdan o‘zgartirishi bo‘ldi. 2021 yilda u mavsum ichida o‘tkaziladigan yangi turnir – Commissioner’s Cup ni joriy qildi. Bu musobaqa oddiy qo‘shimcha kubok emas, balki liga ichida yangi raqobat, qo‘shimcha mukofot pullari va efir vaqti uchun yana bir platforma sifatida shakllandi.
Kalendar bosqichma-bosqich cho‘zildi. 2025 yil uchun muntazam mavsum 44 o‘yinga kengaytirildi. 2027 yilda esa WNBA tarixidagi rekord ko‘rsatkich – 50 ta o‘yinlik mavsum rejalashtirilgan. Bunday jadval o‘z navbatida telehuquqlar, homiylik paketlari va tomoshabinlar odatlariga ham ta’sir ko‘rsatishi aniq.
“Biz o‘ylaganimizdan ham kattaroq narsa qurdik”
61 yoshli Engelbert liga bilan xayrlashar ekan, so‘zini minnatdorchilik va kelajakka ishonch bilan yakunladi. U WNBA va NBA klublari egalari, xodimlar, o‘yinchilar, investorlar, muxlislar va liga ofisidagi jamoani alohida tilga oldi.
“Biz tasavvur qilganimizdan ham kattaroq, kuchliroq va bardavomroq tuzilma qurdik, deb ishonaman. Men WNBA kelajagi borasida ulkan optimizm bilan iste’foga chiqyapman, eng yaxshisi hali oldinda”, – dedi u.
Endi esa asosiy savol ochiq qolmoqda: bu o‘sish sur’atini kim davom ettiradi? Engelbertning o‘rnini kim egallashi hozircha noma’lum, ammo yangi komissar ayollar basketboli tarixidagi eng murakkab, ayni paytda eng istiqbolli davrga qadam qo‘yadi.
